Reciclaje de bolsas plásticas: reduciendo su impacto

Las bolsas plásticas son un tipo de residuo de plástico que ha generado una gran preocupación a nivel mundial debido a su impacto negativo en el medio ambiente. Estas bolsas, junto con otros productos de plástico de un solo uso, han contribuido a la contaminación del suelo y del agua, así como a la afectación de diversas especies de animales. Sin embargo, es importante destacar que las bolsas plásticas son reciclables y que su correcto reciclaje puede ayudar a reducir su impacto ambiental.

¿Qué son los residuos de plástico?

Antes de hablar sobre el reciclaje de las bolsas plásticas, es importante entender qué son los residuos de plástico. El término plástico se refiere a varios tipos de polímeros, que son materiales compuestos de moléculas orgánicas de alto peso molecular derivadas del petróleo. Estos materiales se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, desde tuberías y cables hasta envoltorios de alimentos y productos de limpieza.

Los residuos de plástico se generan cuando cualquier objeto fabricado con este material es desechado por su dueño al considerarlo sin valor o utilidad. Una de las características más destacadas de los residuos de plástico es su larga duración, ya que tardan al menos 100 años en descomponerse. Algunos tipos de plástico incluso pueden tardar entre 500 y 1000 años en descomponerse, especialmente cuando están enterrados.

Es importante destacar que los diferentes tipos de plástico han sido codificados internacionalmente para facilitar su reciclaje. Esto significa que las bolsas plásticas, al igual que otros productos de plástico, pueden ser recicladas y convertidas en nuevos productos.

El rol del Estado y las políticas públicas en la gestión de residuos plásticos

La gestión de los residuos plásticos es responsabilidad tanto de los individuos como del Estado. Es importante que las políticas públicas en materia de gestión de residuos plásticos se enfoquen en la prevención y minimización de la generación de estos residuos. Esto se puede lograr a través de acciones como la promoción de un consumo más responsable y la sustitución de los plásticos de un solo uso por materiales reutilizables o biodegradables.

Además, es fundamental que el Estado establezca porcentajes mínimos de material reciclado en nuevos productos, a fin de garantizar la demanda a los recicladores. También se pueden implementar prohibiciones de plásticos de un solo uso, siguiendo el ejemplo de la normativa europea. Otras acciones que pueden ser llevadas a cabo incluyen premiar las iniciativas privadas de rediseño de productos para reducir los impactos ambientales, promover la separación en origen y la recolección diferenciada de residuos, y patrocinar la educación ambiental.

Es importante destacar que el reciclaje del plástico está fuertemente ligado al precio del petróleo. Cuando el precio del plástico virgen es más económico que el reciclado, las industrias privadas de reciclaje pueden llegar a paralizarse. Por lo tanto, es fundamental que el Estado también se involucre en la regulación de precios y en la promoción del reciclaje como una opción deseable.

Beneficios del reciclaje de bolsas plásticas

El reciclaje de las bolsas plásticas tiene varios beneficios tanto para el medio ambiente como para la economía. Al reciclar estas bolsas, se reduce la cantidad de residuos plásticos que terminan en los vertederos o en el medio ambiente, lo que ayuda a prevenir la contaminación del suelo y del agua. Además, el reciclaje del plástico permite ahorrar recursos naturales y energía, ya que se utiliza menos petróleo para la fabricación de nuevos productos.

Otro beneficio del reciclaje de las bolsas plásticas es la generación de empleo en la industria del reciclaje. El reciclaje de plástico crea puestos de trabajo en la recolección, clasificación y procesamiento de estos materiales, contribuyendo así al desarrollo económico y social.

¿Cómo se reciclan las bolsas plásticas?

El proceso de reciclaje de las bolsas plásticas generalmente involucra los siguientes pasos:

1. Recolección: Las bolsas plásticas son recolectadas junto con otros residuos plásticos en los contenedores de reciclaje específicos.
2. Clasificación: Una vez recolectadas, las bolsas plásticas son clasificadas según su tipo de plástico. Esto es importante para facilitar su posterior procesamiento.
3. Procesamiento: Las bolsas plásticas son lavadas y trituradas en pequeños fragmentos llamados escamas o pellets . Estos fragmentos se utilizan como materia prima para la fabricación de nuevos productos de plástico.
4. Fabricación de nuevos productos: Las escamas o pellets de plástico reciclado se pueden utilizar para fabricar una amplia variedad de productos, como bolsas plásticas recicladas, tuberías, muebles, entre otros.

Las bolsas plásticas son reciclables y su correcto reciclaje puede ayudar a reducir su impacto ambiental. Es responsabilidad tanto de los individuos como del Estado promover el reciclaje de las bolsas plásticas y de otros productos de plástico. A través de políticas públicas adecuadas y de un consumo más responsable, podemos contribuir a la protección del medio ambiente y a la creación de una economía circular más sostenible.

Fuente:

• Kaza, Silpa; Yao, Lisa C.; Bhada-Tata, Perinaz; Van Woerden, Frank. (2018). What a Waste 0: A Global Snapshot of Solid Waste Management to 2050. Urban Development;. Washington, DC. Banco Mundial.
• Observatorio Nacional para la Gestión de Residuos Sólidos Urbanos - Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable (2019) Generación de residuos sólidos urbanos por provincia.
• JOHN W. HYATT, JR. (1865) BILLIARD-BALLS. Patente 50-359 A. Albany, New York. EEUU.
• Noticias del Parlamento Europeo. 19 de diciembre de 201Parliament and Council agree drastic cuts to plastic pollution of environment.
• Guisasola, Luis Enrique, (2011). Situación aluvional de la Ciudad de Mendoza. 1a. ed. Mendoza, Argentina. Universidad Nacional de Cuyo. Secretaría de Ciencia, Técnica y Posgrado. Facultad de Ingeniería. Instituto de Hidráulica.
• Noticia Diario El Sol. 20 de mayo de 201Colector Papagallos: el basural de más de 000 metros.
• Noticia Diario Los Andes. 9 de julio de 201Dicen que hay menos bolsas de plástico en las calles.

Investigación

Este artículo fue elaborado en el marco de los proyectos de investigación mencionados en las referencias.

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